Nhiều chuyến du thuyền rời khỏi Địa Trung Hải để viếng thăm các bến cảng phía Bắc nằm tại đất nước Bồ Đào Nha đầy nắng ấm.
Nhà ga Oriente ở thủ đô Lisbon đã được xây dựng lại bởi kiến trúc sư Santiago Calatrava cho Hội chợ triển lãm thế giới Expo 98
Trong một chuyến đi gần đây được tổ chức bởi hãng Crystal Cruise trên tàu Crystal Serenity có sức chứa 980 hành khách, tôi đã ghé thăm hai cảng chính của Bồ Đào Nha là cảng Lisbon và Porto, tôi có thêm một chuyến nhỏ đến vùng đồi núi Sintra, từng là nơi nghỉ mát mùa hè của hoàng gia Bồ Đào Nha ngày xưa.
Chuyến thăm gần đây nhất của tôi đến thủ đô Lisbon chỉ là chuyến đi nhanh chóng đến sân bay trong một ngày mưa. Chuyến đi lần này thì khác hẳn. Tôi có cơ hội 3 ngày tham quan để khám phá hết mọi ngóc ngách của các khu dân cư đa sắc màu của thành phố, và bầu tời hầu như không có một chút mây nào cho đến khi tôi trở về tàu.
Chiếc xe điện cổ kính 28 ở thủ đô Lisbon đưa hành khách chu du trên một con đường xuyên suốt gồm phần lớn khu Barrio Alto, một khu dân cư với những ngọn đồi dốc và những con đường hẹp
Điểm dừng chân đầu tiên của tôi là Barrio Alto, một khu phố tại thủ đô với những ngọn đồi dốc và những con đường hẹp sở hữu một bầu không khí lãng mạn của TP. San Francisco hoặc quận Montmartre ở Paris. Điều này khá là đúng khi tôi đi thử chiếc xe điện cổ số 28, một xe điện trạm có từ trước Thế chiến thứ nhất, chạy quanh các góc phố hẹp ở Barrio Alto theo cách mà không phương tiện giao thông hiện đại nào có thể làm được.
Hành khách xe điện nên đến sớm tại điểm dừng chính để tránh phải xếp hàng rồng rắn vào khoảng 10 giờ sáng.
Sau khi đi một chuyến xe vòng quanh khu Barrio Alto, bạn có thể xuống và đi bộ tại khu vực Baixa bằng phẳng và thẳng băng. Baixa là điểm dừng chân chính của du khách với đầy đủ các cửa hàng, quán bar và nhà hàng đa dạng. Nơinafy được tái xây dựng theo mô hình mạng lưới sau trận động đất kinh hoàng năm 1755 tàn phá phần lớn Lisbon.
Trong khi tìm kiếm Cervejaria Ribadouro, một nhà hàng hải sản độc đáo và ngon ngất ngây, tôi đã vô tình đi về phía Bắc, đặt chân đến một khu vực sang trọng bao quanh Đại lộ Avenida de Liberdade – một phiên bản Bồ Đào Nha của Đại lộ Champs-Elysees của thành Paris. Đại lộ 2 làn xe rộng được tô điểm 2 bên đường với những cây cao xanh mát, những khách sạn sang trọng và các rạp phim, và được trang trí thật bề thế với những bức tranh khảm vỉa hè đen trắng đặc trưng được tìm thấy trên khắp thủ đô Lisbon.
Cá mòi nướng là một món ăn trưa cổ điển ở Bồ Đào Nha
Thêm một khu phố khác, nơi này đáng để bạn đi một chuyến tàu điện ngầm dến đây, đó là Parque das Nacoes được dựng dọc theo Sông Tagus cho Hội chợ Triển lãm Thế giới 98. Trong số các cấu trúc còn sót lại từ hội chợ là một cáp treo thu hút du khách, và thuỷ cung Lisbon Oceanarium, với bể chính có thể tích đến gần 6.000m3.
Nhà ga Oriente là một “món quà” đặc biệt riêng cho bạn. Nhà ga sở hữu nhiều tầng với các dịch vụ tàu điện ngầm, xe lửa và xe buýt. Nó được tái xây dựng bởi kiến trúc sư người Tây Ban Nha Santiago Calatrava để phục vụ hội chợ, và nó là một nét tương phản hiện đại giữa vẻ đẹp truyền thống của thủ đô Lisbon.
Sau trận động đất kinh hoàng năm 1755, nhà vua đã chuyển tòa án của mình đến một khu vực an toàn hơn, sau này trở thành quận Belem. It’s a hike, vì vậy tôi đã bắt một chuyến xe điện trạm hiện đại của Lisbon chạy dọc theo sông Tagus để được chiêm ngưỡng Tu viện Jeronimos tao nhã thế kỷ 16 và Tháp Belem nằm bên bờ sông vốn được xây dựng để tôn vinh công lao của đế chế Bồ Đào Nha trong sứ mệnh khám phá đại dương từ xa xưa (Nhà thám hiểm lừng danh Vasco da Gama được chôn cất tại đây). Tôi cũng đã cố gắng thử dừng lại ở nhà hàng Antiga Confeitaria de Belem, nơi món bánh tart trứng huyền thoại của thủ đô Lisbon được bày bán, thế nhưng dòng người rồng rắn đã làm tôi nản chí.
Từ lối kiến trúc Moor cho đến Trung cổ tại vùng Sintra
Cung điện Pena có từ thế kỷ 19, được xây dựng quanh tàn tích của một tu viện nằm trên đỉnh đồi, là một trong những điểm hút khách hàng đầu ở vùng Sintra và từng là nơi nghỉ mát mùa hè của hoàng gia Bồ Đào Nha xưa kia
Nếu thời gian cho phép, hãy thử một chuyến tàu lửa rời khỏi thành Lisbon náo nhiệt kéo dài hàng giờ xuất phát từ Ga xe lửa Rossio của thủ đô Lisbon đến vùng Sintra, một khu thánh địa hoàng gia Bồ Đào Nha lâu đời với nhiều cung điện và pháo đài ngoạn mục.
Lịch sử nơi này bắt nguồn từ thời của người Moor hàng thế kỷ trước, nơi đây có một lâu đài của người Moor từ thế kỷ 9 nằm trên một vị trí chiến lược trên đỉnh núi luôn đứng vững bao năm tháng và bạn có thể tham quan nó. Một toà lâu đài lớn hơn và được bảo tồn tốt hơn là Cung điện Quốc gia Sintra, nơi này chủ yếu có nguồn gốc từ thời Trung cổ nhưng đã được hiện đại hóa vào thế kỷ 16 bởi Vua Manuel I, người đã tô điểm những viên gạch đa sắc màu vào không gian bên trong, tăng cường nét đẹp Hồi giáo của nó. Đặc điểm bắt mắt nhất của cung điện là một cặp ống khói hình nón cao chót vót vươn thẳng tắp lên trời xanh.
Điểm hút khách lớn nhất ở vùng Sintra là vẻ bề ngoài thế kỷ 16 của nó, nhưng mang thiết kế hiện đại hơn nhờ vào cảm hứng của Vua Ferdinand thế kỷ 19, người đã có công xây dựng Cung điện Pena tao nhã và phong cách La Mã bao quanh tàn tích của một tu viện trên đỉnh đồi.
Mặc dù có một chút sự hoà quyện giữa các phong cách khác nhau, cung điện này như có một “món quà” cho tất cả mọi người, từ mái vòm to lớn, lớp phủ của lâu đài cho đến những vòm cửa phong cách Moor và lối thiết kế tân cổ điển, các nét chạm trổ kỳ dị…, tất cả được chìm đắm trong một mảng màu sắc thật hài hòa nhưng sống động.
Nằm yên vị trên đỉnh núi, Cung điện Pena được cho là có thể được nhìn thấy từ tận Lisbon vào ngày quang đãng và không mây.
Bên cạnh tòa nhà hoành tráng này, một công viên rộng lớn có rừng cây bao phủ được xây dựng trên những vùng đất có được từ việc mua tu viện. Công viên được thiết kế around architectural follies và sở hữu những loài cây độc đáo đến từ mọi nơi trên thế giới. Con đường của công viên đan xen vào nhau, và khoảng thời gian tôi dành ra để khám phá hầu như không đủ để thấy được toàn bộ chúng.
Chế biến rượu tại Porto
Những thùng rượu dòng porto nằm tại một nhà kho của công ty Pocas ở Porto
Một vài giờ đi về phía Bắc từ nhà ga hành trình của Lisbon trên Jardim do Tabaco Quay nằm ở thành phố lớn thứ hai của Bồ Đào Nha, Porto, nổi tiếng toàn cầu về việc sản xuất và xuất khẩu những dòng rượu vang tráng miệng – dòng rượu vang porto.
Một tour du lịch và trải nghiệm thử rượu vang tại một nhà kho rượu porto hầu như là một chuyến tham quan gần như bắt buộc ở TP. Porto. Chuyến đi của tôi đến lò rượu Pocas, nơi chúng tôi dạo xuyên qua những hành lang tối với những giá để thùng rượu bằng gỗ sồi nằm 2 bên, tìm hiểu các quy tắc về cất rượu porto và nếm thử một số dòng rượu ruby và tawny.
Tạp chí Wine Enthusiast đánh giá thương hiệu rượu porto “Vintage Porto” giá $100 năm 2016 của lò rượu Pocas là “có nhiều màu sắc loang lổ với một lượng bột tannin, mang màu mận đen và hương vị của mận đỏ”, nhưng lại khuyên rằng bạn không nên vội thưởng thức cho đến năm 2029.
Các điểm tham quan khác ở TP. Porto bao gồm một cây cầu vòm thép bắc qua sông Douro được thiết kế bởi kiến trúc sư Gustave Eiffel, cha đẻ tháp Eiffel nổi tiếng, khu vực bờ sông cổ kính và Nhà thờ La Mã.
Bên cạnh đó còn có Cung điện Bolsa đẹp đến kinh ngạc, thường hay mang một cái tên khác là “Cung điện Giao dịch Chứng khoán” với một nét đặc trưng là “Căn phòng Ả Rập” nổi tiếng được trang trí công phu, xây dựng bởi các thương nhân thành phố nhằm gây ấn tượng với những du khách đến mua rượu porto.
Vào năm 2015, một nhà ga hành trình với thiết kế siêu hiện đại nằm tại cảng Leixoes, phía Bắc thành phố, được khai trương, và phải nói rằng đó là một trong những nơi thời thượng nhất và phong cách nhất mà tôi từng thấy.
